Dementsprechend erließ Westmoreland 1966 eine neue Strategie, die Kommandeure anwies, weiterhin Such- und Zerstörungsmissionen in den Bergen durchzuführen, aber einen neuen Feind in die Truppenaufstellung und Einsatzregeln aufzunehmen: die „Infrastruktur“ der Vietcong. Damit waren sogenannte Basisdörfer gemeint, die angeblich von Vietcong-Unterstützern „verseucht“ waren, die Kämpfer beherbergten, versorgten und unterstützten.
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Ein CIA-Analyst wie Adams bemerkte, dass die Zahlen nicht stimmten. Während Westmorelands Leichenzählung wuchs, blieb Adams’ Zählung der tatsächlich bewaffneten Kämpfer in lokalen und Haupteinheiten nahezu konstant. Er berichtete, dass die Armee offenbar Unbeteiligte tötete und als Vietcong deklarierte. „Menschen wurden nun danach angegriffen, wo sie lebten“, sagte mir Sams Kollege.