John Kiriakou war der erste Beamte der CIA, der den Einsatz des waterboardings von Gefangenen al-Qaeda-Mitgliedern als Verhörtechnik bestätigte und dann als Folter verurteilte

Nach Berichten über einen israelischen Luftangriff in Syrien schließen israelische Medien auch eine kriegerische Auseinandersetzung mit dem nördlichen Nachbarn nicht mehr aus.

Russian Foreign Ministry spokesman Alexander Lukashevich has said he is hopeful that statements made by U.S. Ambassador to Damascus Robert Ford regarding the situation in Syria and the Geneva Communique do not reflect the U.S. State Department‘s official view on the situation in the country.

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#MFA_Russia

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Russian Deputy Foreign Minister, Gennady Gatilov, denied reports on a four-way meeting scheduled to be held in Munich in Germany between the Russian Foreign Minister Sergey Lavrov, U.S. Vice President Joe Biden, UN Envoy to Syria Lakhdar Brahimi and President of the so-called Doha Coalition Moaz al-Khatib.

“News on a four way meeting between Lavrov, Biden, Brahimi and al-Khatib are baseless,“ said Gatilov on his twitter account, stressing that such meeting is not on Lavrov‘s agenda.

Recently the U.S. temporarily deployed 9 F-22 Raptors at Kadena base in Okinawa. Meanwhile, it tested super-bunker buster at the missile test field in New Mexico State of the U.S.

Rodong Sinmun Thursday observes in a bylined commentary in this regard:

This is a criminal act going against the trend of the times towards disarmament and peace and a dangerous action of escalating the global arms race.

„Ich bezweifle, dass jemand außer den Nordkoreanern selbst über wahrheitsgetreue Angaben darüber verfügt, dass der Sprengkörper einsatzbereit ist“, betonte der russische Diplomat.

„Syrien hat bei der Uno eine Klage gegen Israel eingereicht und wir warten auf die Antwort der internationalen Organisation“, sagte der Botschafter in einem Gespräch mit RIA Novosti. Den israelischen Luftangriff bezeichnete er als „empörende Aggression gegen einen UN-Mitgliedstaat“ und als „Verbrechen gegen das Völkerrecht und die UN-Charta“.

Libanesische Sicherheitskräfte haben israelische Kampfflugzeuge beobachtet. Sie seien vom Südlibanon in Richtung zur Bekaa-Ebene geflogen. Die Bekaa-Ebene grenzt an Syrien. Israelische Behörden äusserten sich auf Anfrage nicht zu diesen Informationen.

Ob Israel, wie von Syrien behauptet, ein militärisches Forschungszentrum nahe Damaskus angegriffen hat, oder, wie westliche Quellen behaupten, einen Transport von Flugabwehrraketen für die libanesische Hisbollah anvisierte, ist eine spannende Frage. Aber nicht so wichtig. Brisant ist, dass Israel damit eine Grenze überschritten hat, wörtlich, völkerrechtlich und psychologisch.

“The situation there is horrible,“ Yacoub El Hillo, director of the UNHCR Middle East and North Africa Bureau, told reporters in Geneva. “This is the first time UN personnel crossed the front lines and distributed aid directly to the population,“ he said, adding that 15,000 blankets and 2,000 tents were handed out to the refugees, who are massed in an area that is very cold and humid.

Am Rande der Sicherheitskonferenz in München werden die USA, Russland und die Vereinten Nationen mit Vertretern der syrischen Opposition über den Bürgerkrieg beraten.

A leading Syrian opposition source said the opposition would meet officials from the United States, Russia and the United Nations in Munich on Saturday to discuss a political transition for Syria.

Zeitung: Drei Viertel der handschriftlich dokumentierten Zahlungen verstießen gegen Gesetze

GSEE, the umbrella for Greek private sector unions, has declared a 24-hour strike to be launched on 20. February 2013. Greece’s unions will protest a number of issues concerning labour rights and collective bargains.

The winning bid for the acquisition of a 82.33% stake in Hellenic Sugar Industry will be announced by the end of the month, with four suitors vying for the controlling package in the ATEbank-owned company, daily Kathimerini reports.

Deutschland sei politisch vor allem in der EU und sicherheitspolitisch vor allem in der Nato zu Hause. „Deshalb wollen wir dazu beitragen, dass sicherheitspolitisch Frankreich Nato-freundlicher und Großbritannien EU-freundlicher wird.“ Schafften die Europäer eine bessere Lasten- und Aufgabenverteilung auch mit der Nato, sei viel gewonnen.

Ägyptens innenpolitische Entwicklung von außen mitgestalten zu wollen, ist jedoch ein falscher Ansatz. Deutschland und die EU sollten einen zurückhaltenden Kurs einschlagen. Ein aktives Eingreifen ist aufgrund der undurchsichtigen Lage, mangelnder Einflussmöglichkeiten und der ablehnenden Haltung der Ägypter weder möglich noch angebracht.

UN Secretary-General Ban Ki-moon expressed „grave concern“ on Thursday over reports that Israeli jets bombed a convoy near the Lebanese border, apparently hitting weapons destined for Lebanese militant group Hezbollah.

Lapid: ..you know what? Some of them will come to us and in other arenas, what we will do is influence other parties at least to talking about middle class problems: tax rate, housing, education – all those things that the Time magazine readers are not interested in because all they want to talk about is the conflict and what’s going to happen next.

TIME: Exactly. No one here wants to talk about the peace process. They’re well past that.