Trotz vier Millionen Jahre technische Entwicklung stehen die Wissenschaftler auf dem Mond genauso ratlos vor dem Monolithen wie einst die Affen. Erst als Bowman HAL abschaltet, sich also freimacht von der Computertechnik, kann er das Rätsel des Monolithen lösen und schließlich als Sternenkind den nächsten Schritt der Evolution einleiten: den „Übermenschen“ in Anlehnung an Nietzsches Zarathustra, der die Bedrohung des Atomkriegs auf der Erde beendet.