Neben ihrer Schauspielkarriere war Nichols auch als Botschafterin der Nasa tätig. Ausgehend von einem Projekt, mit dem Frauen und Angehörige ethnischer Minderheiten gefördert werden sollten, arbeitete sie jahrzehntelang in der Nachwuchswerbung für Astronauten – einer ihrer Rekruten war der heutige Nasa-Administrator Charles Bolden.