Hintergrund ist Südkoreas geänderte Position zu einem 2015 unterzeichneten Abkommen zum Umgang mit der Frage der durch Japan verantworteten Sexsklaverei im Zweiten Weltkrieg.

Offiziell wird der Verzicht Abes auf einen Besuch in Südkorea anlässlich der Winterspiele mit der laufenden Haushaltsdebatte begründet. Doch gehen Beobachter allgemein davon aus, dass die neue Haltung der Regierung in Seoul zur sogenannten Trostfrauenfrage der wahre Grund sei.