Der seit 1904 als Korrespondent und Journalist in Paris lebende Hermann Fernau galt als entschiedener Kriegsgegner, der in seinem Tagebuch „Paris 1914“ die militärischen und psychologischen Vorbereitungen auf den Ausbruch des Ersten Weltkriegs und die ersten Wochen der Kriegshandlungen kommentiert hat. Seine zehnjährige Tätigkeit als Korrespondent deutschsprachiger Zeitungen in der französischen Hauptstadt und seine überzeugte Haltung als Pazifist bildeten die Voraussetzungen für seine spezifische Sichtweise des Kriegsausbruchs.