Das georgische Militär hatte in der Nacht zum 8. August 2008 Südossetien angegriffen und die Hauptstadt der Republik, Zchinwali, teilweise zerstört. Russland startete zum Schutz der südossetischen Einwohner, von denen viele russische Staatsbürger sind, eine Gegenoffensive und zwangen die georgische Armee nach fünftägigen Kämpfen zum Rückzug.