Smarter Cities werden dabei als Städte definiert, die digital vernetzte Gebiete zusammenfassen, die mit allgegenwärtigen Sensoren, Zählern und Kameras ausgestattet sind und jeden Lebensaspekt in dieser Stadt aufzeichnen: angefangen beim Energieverbrauch bis hin zu Mustern beim Verkehr.
Heute lebt etwa die Hälfte der Menschheit in urbanen Gebieten. Milliarden Menschen wären also vom Konzept der intelligenteren Städte betroffen. Indien will beispielsweise 100 solcher Städte in den nächsten Jahren bauen und Singapur will die erste „smart nation (intelligente Nation)„ werden. Glasgow, Rio de Janeiro, New Orleans und Cape Town sind Teil von IBMs „smarter cities challenge (Herausforderung intelligentere Städte)„.
Aus Science-Fiction wird also Realität.