Die Sondierungsgespräche sind bis Donnerstag angesetzt. Anschliessend soll eine gemeinsame Erklärung vorgelegt werden. Ob Koalitionsverhandlungen folgen, hängt vor allem von der Entscheidung des SPD-Sonderparteitags am 21. Januar ab.

Sollten die Gespräche auch dieses Mal scheitern, blieben Deutschland nur noch Neuwahlen. Merkel hat sich strikte dagegen ausgesprochen – aber bereits angekündigt, in diesem Falle erneut als Spitzenkandidatin antreten zu wollen.