Die Umleitung des Flusses Ranchería sowie der Bau eines Damms für die Versorgung des größten Steinkohlebergwerks der Welt, El Cerrejón, hat den Zugang zum Trinkwasser bereits vor zehn Jahren für die Bevölkerung erheblich eingeschränkt. Während eine Ortschaft mit 47.000 Einwohnern 7,5 Millionen Liter Wasser pro Tag konsumiert, verbraucht die Mine täglich 17 Millionen Liter. Dabei gibt es in vielen Ortschaften in Alta Guajira, dem Norden der Region, nahezu keinen Zugang zu Wasserquellen oder Wasserversorgungssystemen, geschweige denn zu Gesundheitseinrichtungen.