Während der US-Präsident lediglich eine Neuverhandlung des Atomabkommens anstrebt, will Bolton die Regierung in Teheran zu Fall bringen – im Zweifel auch militärisch. Folgerichtig empfahl der nationale Sicherheitsberater nach dem Abschuss einer US-Drohne im Juni einen Angriff auf den Iran, Trump entschied sich dagegen. Auch deshalb gewann Trump vermutlich das Gefühl, dass Bolton ihn ungewollt in militärische Konflikte hineinziehen will. Laut der New York Times soll der US-Präsident in kleiner Runde gesagt haben, wenn es nach Bolton ginge, „würden wir schon vier Kriege führen“.