Die Kritik und Analyse des Kapitalismus wird fortan bis an sein Lebensende die andauernde Figur, mit der sich sein Denken und Schreiben befasst. Und Helms untersucht den Kapitalismus dort, wo er sich am ausgeprägtesten zu zeigen scheint, in den USA (1978-1989). Er studiert den kapitalistischen Städtebau und setzt sich ab 1975 mit den Auswirkungen der zunehmenden Computerisierung auseinander. Über die Veränderungen der Städte in Deutschland schreibt er auch noch in den 90er Jahren und danach. Das Verständnis der beiden Welten drückt sich beispielsweise in seinem Rundfunkbeitrag über Michael Gielen aus. Gielen arbeitete in den 80er Jahren in zwei unterschiedlichen kapitalistischen Systemen: Beim privatwirtschaftlich organisierten Orchester in Cincinatti und an der Frankfurter Oper in der sozialwirtschaftlichen BRD. Im Gegenüber der Arbeits- und Produktionsbedingungen erkennt er die verschiedenen Formen von Zurichtung von Kultur sowie der Umgang eines Künstlers mit diesen Phänomenen.