Die HSH war durch Fehlspekulationen in Schieflage geraten und musste von ihren Haupteignern Hamburg und Schleswig-Holstein mit Milliardenhilfen vor dem Aus gerettet werden. Künftig konzentriert sich die Bank auf das Geschäft mit norddeutschen Unternehmen, will zugleich aber ihre Stellung als weltweit führender Schiffsfinanzierer behaupten. Unrentable Kredite und das riskante Kreditersatzgeschäft wurden in die Abbaubank ausgelagert.