Die Landesbank hatte sich mit riskanten internationalen Kredit- und Wertpapiergeschäften verspekuliert und musste in der Finanzkrise im Frühjahr 2009 von den Ländern Hamburg und Schleswig-Holstein vor dem Aus bewahrt werden. Sie gehört zu 85 Prozent den Ländern, den Rest halten die Sparkassen und der US-Finanzinvestor Flowers. Neben zehn Milliarden Euro Garantien stellten die Länder drei Milliarden frisches Kapital sowie 17 Milliarden Liquiditätsgarantien bereit.