Aber fast nichts wird aus der Geschichte gelernt“, lautete ein Fazit seines wissenschaftlichen Schaffens. „Das rächt sich nun. In den letzten dreißig, vierzig Jahren wurde eine rationale Analyse des Kapitalismus systematisch verweigert.“ Dessen Ende wollte Hobsbawm so gern noch erleben. „Auch der Kapitalismus, egal, wie zäh er ist und wie sehr er auch in den Köpfen der Menschen als etwas Unabänderliches erscheint, er wird verschwinden, früher oder später.“