Der Liberalismus begann seinen historischen Weg als Philosophie der Freiheit und als
politische Bewegung für die Rechte des Einzelnen. Die Willkürherrschaft des Absolutismus
stand im Widerspruch zur Idee einer freiheitlichen Gesellschaft. Mit dem Verfassungsstaat hat
der Liberalismus den Absolutismus überwunden.
Als erste politische Bewegung hat der Liberalismus dem einzelnen Bürger, seiner menschlichen
Würde und seinen Menschenrechten der Freiheit und Gleichheit Vorrang vor der Macht des
Staates eingeräumt. Schritt für Schritt verwirklichten Liberale den modernen Verfassungsstaat
mit individuellen Grundrechten, der freien Entfaltung der Persönlichkeit, dem Schutz von
Minderheiten, der Gewaltenteilung und der Rechtsbindung staatlicher Gewalt.
Der Liberalismus hat als Freiheitsbewegung nicht nur für die Gleichheit vor dem Gesetz
gekämpft, sondern auch für Chancengleichheit in der Gesellschaft. Mit der Marktwirtschaft
und ihrer sozialen Verpflichtung hat der Liberalismus neue Chancen gegen Existenznot und
konservative Erstarrung der gesellschaftlichen Strukturen eröffnet.