Seitdem Chile im Salpeterkrieg 1879 bis 1884 die Regionen Boliviens, die das Land mit dem Pazifik verbanden, besetzte und annektierte, gibt es Spannungen zwischen den Nachbarländern. Bolivien verlangt einen souveränen Zugang zum Meer. Im Jahr 2013 hat die Regierung Morales rechtliche Schritte beim Internationalen Gerichtshof in Den Haag eingeleitet, um Chile wegen der illegalen Nutzung des Silala-Wassers zu verklagen.