Die Erwartung an deutsches Engage­ment“ begegne ihm täglich von seinen „Gesprächspart­nern im Aus­land“, beteuerte Stein­meier im Adlon. Er habe deshalb „eine große Gruppe von inter­na­tionalen Experten gebeten, ihre Erwartun­gen an deutsche Außen­poli­tik zu formulieren“.

Aus den zahlre­ichen Auf­tragsar­beiten, die auf diese Weise zusam­menka­men, wählte er aus­gerech­net eine mit dem Titel „Deutsch­lands Bes­tim­mung: Europa führen, um die Welt zu führen“ aus. Sie stammt aus der Feder des indisch-​stämmigen Pro­fes­sors Kishore Mah­bubani von der Nation­alu­ni­ver­sität in Sin­ga­pur, einem autoritär geführten Einparteienstaat.

Der Text ist zusam­men mit anderen Aufrufen für eine aggres­si­vere deutsche Außen­poli­tik auf der Web­site „Review 2014” des Außen­min­is­teri­ums veröf­fentlicht. Zu den Kern­forderun­gen Mah­buba­nis erk­lärte Stein­meier lap­i­dar: „Und wis­sen Sie, wer das gesagt hat? Kein Fran­zose, kein Amerikaner, son­dern ein indis­cher Pro­fes­sor hat uns das geschrieben.“