Für den Physiker Christoph Engelhardt, der die dem stern vorliegenden Dokumente wissenschaftlich ausgewertert hat, stellt S 21 keinen Aus-, sondern einen Rückbau dar. Dem stern sagte der einstige Befürworter des Bauprojekts: „S 21 wird niemals leisten können, was den Bürgern versprochen wurde.“ Und weiter: „S 21 ist der größte technisch-wissenschaftliche Betrugsfall der deutschen Industriegeschichte.“