„Wenn wir sehen, dass diese Willkür auf östliche Regionen überschwappt, wenn die Menschen uns um Hilfe bitten (…), so behalten wir uns das Recht vor, alle verfügbaren Mittel einzusetzen, um diese Bürger zu schützen. Wir halten das für völlig legitim“, sagte Putin am Dienstag auf einer Pressekonferenz. Er erinnerte daran, dass „der legitime Präsident“ der Ukraine (Viktor Janukowitsch – Red.) Russland bereits offiziell um Hilfe gebeten habe.

Russland wolle „weder jemanden unterjochen noch jemandem etwas diktieren“. „Doch dürfen wir nicht abseits stehen und nicht zuschauen, wie sie (die russischsprachige Bevölkerung der Ukraine – Red.) verfolgt, vernichtet oder misshandelt wird. Wir wollen nicht, dass es so weit geht.“