Grund für den Protest am Silvesternachmittag war eine interne Notiz aus dem Bundesamt für Strahlenschutz (BfS), die über Weihnachten an die Öffentlichkeit gelangte. Ein Mitarbeiter hatte darin die Rückholung des Atommülls aus der Asse infrage gestellt, woraufhin auch der niedersächsische Umweltminister Hans-Heinrich Sander (FDP) einer Bergung des Mülls plötzlich skeptisch gegenüberstand.