In den Jahren nach den Terrorattacken des 9/11 weiteten Vizepräsident Dick Cheney und sein Rechtsberater David Addington die Macht des Präsidenten dramatisch aus, indem sie das einseitige Recht in Kriegszeiten beanspruchten, gesetzliche Grenzen bei Dingen wie Folter und Abhören durch die Regierung zu ignorieren. Die Demokraten im Kongress gaben in der Regel klein bei.