(09.04.) zwei Tage vor dem Angriff machte Obama eine Kehrtwendung und erklärte, er wolle die Zustimmung des Kongresses für den Angriff abwarten. Der Präsident sagte es nicht, kannte aber wohl die Ergebnisse von Bodenproben, die der britische Geheimdienst – im Zuge der Kooperation zum Schutz vor chemischen Waffen – von russischen Kollegen aus den Gebieten um Damaskus erhalten hatte, wo das Giftgas eingesetzt worden war. Die Analyse habe keine Übereinstimmung mit den geheimdienstlich bekannten syrischen Chemiewaffenbeständen erbracht, die aus der Sowjetunion stammten, zitiert Hersh seinen Gesprächspartner. Man habe bei der syrischen Regierung die aktuelle Liste der syrischen Chemiewaffenzusammensetzung angefordert und verglichen. »Darum konnten wir den Unterschied so schnell bestätigen.«