Lula gehört damit zu einer Reihe amtierender und ehemaliger lateinamerikanischer Staatschefs, bei denen eine Krebserkrankung festgestellt worden ist. Seine im vergangenen Oktober gewählte Nachfolgerin Dilma Rousseff musste sich etwas mehr als ein Jahr vor ihrer Wahl wegen eines Lymphdrüsenkrebses behandeln lassen. Auch ihr Amtskollege in Paraguay, Fernando Lugo, unterzog sich wegen eines Lymphdrüsenkrebses einer Therapie. Beide gelten heute als geheilt. Im Juni dieses Jahres wurde dem Präsidenten Venezuelas, Hugo Chávez, ein Tumor im Hüftbereich entfernt.