Als der Südsudan im vergangenen Juli unabhängig wurde, war der Jubel groß, obwohl eine Vielzahl von Konflikten ungelöst geblieben war. Es gibt beispielsweise keine Einigung der beiden Staaten über den genauen Grenzverlauf. Der Südsudan beruft sich in Sachen Heglig auf die von den Briten gezogenen Grenzen von 1956, die das Ölfeld dem Südsudan zuweisen würden. Der Sudan wiederum verlor mit der Unabhängigkeit des Südsudan einen Großteil seiner Ölquellen und verteidigt deshalb umso verbissener die noch verbliebenen Ressourcen. Außerdem streiten beide Staaten immer heftiger darüber, wie die Öleinnahmen aufgeteilt werden sollen.