Antonow wies die Informationen über eine Präsenz von russischen Militärverbänden beziehungsweise Spezialtruppen in Syrien als Verleumdung zurück. „Es gibt dort keine russischen Truppen und wird sie auch künftig nicht geben. Denn dies würde unseren nationalen Interessen widersprechen“, so der Vize-Verteidigungsminister.