Die Utep versteht sich als Gewerkschaft neuen Typs, in der sich jene Sektoren der arbeitenden Klasse zusammenfinden, denen im gegenwärtigen neoliberalen Kapitalismus der Zugang zum regulären Arbeitsmarkt verwehrt bleibt. Von popularer Ökonomie spricht man, wenn Ausgeschlossene ihre eigenen Produktions-, Arbeits- und Vertriebssysteme schaffen, die unabhängig von der formalen Ökonomie funktionieren.