In den Kreisen der ehrwürdigen Royal Society hegte man sogar die Vorstellung, dass der Teufel höchstpersönlich Frauen schwängert, damit diese „anomale“ Kinder gebären. Die Implikation ist offensichtlich: Je kleiner die Zahl der behindert geborenen Kindern, desto geringer der Einfluss des Teufels.

Im Umfeld dieser Gedanken entwickelte sich Denkrichtung des Utilitarismus, die in England großen Einfluss ausübte. Sie führte auf einem direkten Pfad zur Eugenik des 19. Jahrhundert und von dort bis in die Bioethik der Gegenwart.