Das Internet ist kein rechtsfreier Raum. Eigentlich ist das Internet gar kein Raum. Es ist ein Netzwerk von Computern die von Menschen rund um die Welt benutzt und betrieben werden. Auf diesen Rechnern werden Daten gespeichert und verarbeitet, zwischen den Menschen findet Kommunikation statt. Bei den Vorgängen die mit dem Internet bewerkstelligt werden können gibt es auch solche die gegen die Gesetze verschiedener Länder verstoßen. Straftaten wie Betrug, Verleumdung, Stalking, Urheberrechtsverstöße, Spionage, illegale Pornographie und die Vernetzung krimineller Vereinigungen sind in fast allen Ländern der Erde in ähnlicher Weise strafbar. Andere Vorgänge wie die positive Darstellung von Homosexualität ist nur in wenigen Ländern strafbar (z.B. Russland, nicht jedoch Deutschland oder die USA). Da in der Antarktis, im Weltraum und in internationalen Gewässern keine Rechner stehen, die für die Struktur des Internets eine große Rolle spielen, fallen alle Vorgänge die im Internet passieren unter die Gesetzgebung eines oder manchmal sogar mehrerer Länder.