Kneese war das erste Koloniemitglied, dem nach zwei erfolglosen Versuchen in den Jahren 1962 und 1963 im Februar 1966 eine Flucht aus dem umzäunten und gut bewachten Gelände gelang. Er informierte die chilenischen Behörden und bundesdeutsche Diplomaten über die menschenrechtswidrigen Zustände in der Sektensiedlung. Kneese berichtete über Freiheitsberaubung, körperliche Gewalt und mysteriöse Todesfälle, Ruhigstellung durch Psychopharmaka und den systematischen sexuellen Missbrauch an Koloniebewohnern durch den Sektenführer Paul Schäfer. Die Colonia-Dignidad-Führung zeigte Kneese daraufhin wegen Verleumdung an und erreichte eine Verurteilung zu fünf Jahren Haft.