Nasarbajew regiert das öl- und gasreiche Kasachstan seit 1990 mit harter Hand. Erst vor kurzem hatte er sich vom linientreuen Parlament der Ex-Sowjetrepublik zum „Führer der Nation“ ernennen lassen. Menschenrechtler werfen ihm die Verletzung von Grundrechten und Unterdrückung Andersdenkender sowie Vetternwirtschaft im neuntgrößten Flächenstaat der Erde vor.