In die Weltgeschichte ging sein Kniefall in Warschau ein: Als der Bundeskanzler am 7. Dezember 1970 das Ehrenmal des Warschauer-Getto-Aufstands besuchte, sank er auf die Knie und verharrte eine halbe Minute mit gesenktem Kopf. Für seine Politik der Versöhnung mit dem Osten erhielt Brandt 1971 den Friedensnobelpreis.