Die syrische Armee hatte Mitte Februar mit Unterstützung der russischen Luftwaffe eine großangelegte Offensive auf Ostghuta am Stadtrand der Hauptstadt Damaskus gestartet. Mehr als 90 Prozent des Gebiets, das seit 2012 von zumeist islamistischen Rebellen kontrolliert wurde, eroberten die Regierungstruppen seitdem bereits zurück.