In Goethes „Faust“ bezweifelt der Gelehrte, dass die Wissenschaft ergründen kann, was die Welt im Innersten zusammenhält. Physiker setzen dieser Skepsis heute die Quantenelektrodynamik (QED) entgegen. Sie beschreibt die elektromagnetischen Kräfte und bestimmt die Struktur von Atomen und Molekülen. Obwohl die QED zu den am genauesten überprüften Theorien zählt, vermuten viele Physiker, dass sie bei sehr starken elektrischen Feldern versagen wird.