Der 69-jährige, der vor allem von den Liberalen und der Protestbewegung unterstützt wird, wollte sich eigentlich an der Präsidentschaftswahl im Mai beteiligen. Im Januar jedoch verkündete er seinen Verzicht mit dem Argument, auch nach dem Sturz des langjährigen Präsidenten Husni Mubaraks seien die alten Kräfte weiter an der Macht.