Am 20. September 2001 trat US-Präsident George W. Bush vor den US-Kongress. Gut eine Woche nach den Anschlägen in New York und Washington erklärte er den Krieg, einen Krieg gegen den Terror. „Unser Krieg gegen den Terror beginnt mit al-Qaida, aber er endet nicht damit“, sagte Bush. „Er endet erst, wenn jede globale Terrorgruppe gefunden, gestoppt und bezwungen wurde.“ Kann ein solcher Krieg je enden?

Bushs Nachfolger Barack Obama hat oft so getan, als sei es möglich.