Nachdem der IS die Stadt im Mai 2015 schon einmal erobert hatte, sprengte er zu Propagandazwecken mehrere Monumente. Vor allem aber wäre durch den Verlust Palmyras und der umliegenden Öl- und Gasfelder die Serie militärischer Erfolge des Assad-Regimes endgültig gerissen und das von ihr propagierte Narrativ der Stärke beschädigt: Noch im Mai hatten die Verbündeten Russland und Syrien die Vertreibung des IS aus der Stadt pompös gefeiert und sich als einzig effektive Koalition gegen den IS inszeniert.