Mit dem Fall des Eisernen Vorhangs und dem Umbruch in den Staaten des Warschauer Paktes 1989/1990 schwindet auch die Macht der Sowjetunion. Staats- und Parteichef Michail Gorbatschow versucht, mit seiner Perestroika die Politik und die Wirtschaft in der Sowjetunion zu modernisieren und die UdSSR zusammenzuhalten. Doch bis Ende 1991 zerfällt die Sowjetunion. Der August-Putsch beschleunigt diese Entwicklung und gilt rückblickend als Anfang vom Ende der UdSSR. Eine Chronologie wichtiger Ereignisse.