Trotz eines in der vergangenen Woche erlassenen Demonstrationsverbots hatten sich 2000 Menschen anlässlich des „Tags der Märtyrer“ auf der Avenue Bourghuiba versammelt. Bürgerrechtsorganisationen und Gewerkschaften wollten damit an einen blutigen Einsatz der französischen Kolonialtruppen vom 9. April 1938 erinnern. Viele Demonstranten hatten sich in die tunesische Flagge gehüllt.