„Kirkuk ist kurdisch … Jede Macht, die denkt Kirkuk mit Gewalt zu nehmen, wird allen Menschen aus Kurdistan gegenüberstehen. Wir werden [Kirkuk] verteidigen, bis zum letzten Mann“, sagte Barzani in einer Pressekonferenz.
Trotz Barzanis Bemerkungen, dass die Stadt Kirkuk eine „kurdische Identität“ habe, ist Kirkuk seit Jahrhunderten bekannt für ihre Koexistenz von arabischen, turkmenischen und kurdischen Volksgruppen.