Schlechte Luft sind die Pekinger gewohnt, aber niemand kann sich erinnern, jemals eine derart schlimme Smoglage erlebt zu haben. Einige fürchten gar den «Tod durch Atmen», wie sie sagen. Stündlich steigt am Samstagnachmittag der Luftindex der US-Botschaft für den gefährlichen Feinstaub auf immer neue Höchststände. Im Internet sind die Werte abzurufen: Erst 472, dann überraschende 699 und plötzlich erschreckende 728. Sonst endete die Skala bei 500.