Man könnte meinen, der Gründer des Allgemeinen Deutschen Arbeiterbildungsvereins habe ein Doppelleben geführt. Lassalle förderte die selbständige politische Organisation des deutschen Proletariats, blieb aber Zeit seines Lebens ein Kleinbürger, der Zugang zu den Herrschenden suchte, vornehmlich ihrer adligen Kreise, der selbst in Bismarck „eine Force sympathique“ sah, von der eine „sonderbare Anziehungskraft ausging“.